Histoire du RCT de 2000 à nos jours
Hélas, si le Club a sauvé sa place en "Élite" sur le terrain, il n'est en pas de même dans les coulisses puisqu'en raison d'un déficit cumulé de 10 millions de Francs, la Ligue Nationale de Rugby décide la rétrogradation du Rugby Club Toulonnais en Deuxième Division le 24 juillet 2000.
Jérôme Gallion reprend le Club en main et mobilise autour de lui les énergies. De nombreux "Anciens" font leur retour (Philippe Coulais, Bruno Motteroz, Alain Guilbert, Alain Carbonel...) et l'Équipe I est confiée à un trio : Manu Diaz, Éric Dasalmartini et Michel Bonnus. Éric Melville devient Manager Général. L'objectif affiché est la remontée immédiate en Première Division ainsi que de résorber le déficit.
Malgré une belle saison, ponctuée de quelques grands moments rugbystiques, Toulon s'incline en Finale le 20 mai 2001 à Nîmes face à Montauban. 92 ans après, l'U.S.M. prive à nouveau le RCT d'un Titre...
La saison 2001-2002 s'avèrera sportivement décevante, le Club alternant le bon et l'exécrable. Résultat des courses : une modeste 6ème place qui conduit au départ de Manu Diaz et de Michel Bonnus qui sont remplacés par Philippe Sauton, Champion de France la même saison de Pro D2 avec Mont-de-Marsan.
Les résultats 2002-2003 ne seront guère meilleurs et le RCT finit 10ème en ne gagnant pas un seul match à l’extérieur
En coulisses, les choses changent puisque Jérôme Gallion cède sa place à Eric Champ, tandis qu'Aubin Hueber revient à Toulon comme entraîneur-joueur avec Thierry Louvet en charge des Avants.
Si la saison 2003-2004 voit le Club finir à la 8ème place, la saison 2004-2005 voit le Rugby Club Toulonnais retrouver des couleurs et le 21 mai 2005, avec une victoire sur Tarbes 30 à 16, Toulon retrouve l’Elite du Rugby.
Le Rugby Club Toulonnais participe donc au Top 14.
Hélas, la vaillance Toulonnaise ne suffit pas. Après une difficile séparation d'avec le duo Louvet-Hueber en janvier 2006, c'est le Catalan Alain Teixidor qui arrive pour tenter de sauver la place du Club, aidé par Olivier Beaudon. Malgré tout, Toulon est rétrogradé, sportivement cette fois-ci, en Pro D2.
La fin de saison permet des avancées signficatives pour l'avenir du Club puisque la section professionnelle se transforme en SASP et deux hommes d'affaires Toulonnais, Mourad Boudjellal et Stéphane Lelièvre, investissent et prennent le contrôle de 51% de la Société avec pour objectif avoué la remontée immédiate en Top 14.
- Sources
- Gilles GAUTHEY, Edouard SEIDLER, "Le Rugby Français" Edité par les auteurs, 1961.
- Henri GARCIA, "Les grandes équipes françaises de Rugby", Editions Famot, 1979.
- Georges PASTRE, "Les volcans du dimanche", Editions Midi-Olympique / Rugby-France, 1969.
- "Le livre d’or du RCT", Editions S.E.P., 1969
- Marcel BODRERO, "Au soleil de Besagne", Editions Var Matin, 1989.
- Jean-Claude GAUGAIN, "Jeux, gymnastique et sports dans le Var (1860-1940)", Editions L’Harmattan, 2000.
- François DUBOISSET, "RugbyGuide", Editions De Vecchi, 2003.
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