Avant le coup d’envoi, la pression était surtout sur les épaules brivistes. Mais pour Toulon, il était également important de montrer un visage plus séduisant que ses dernières sorties et, si possible, de rapporter au moins un point de la Corrèze.

Sous une chaleur étouffante, ce sont les locaux qui vont se montrer les plus incisifs d’entrée de jeu en bousculant Christophe Samson sur la réception du coup d’envoi donné par Orquera face à La Rade si nous étions à Mayol.

Logiquement, M. Rebollal siffle une pénalité en faveur du RCT et Jonny Wilkinson trouve une touche dans les 40’’ brivistes (1e).

Saimone Taumoepeau est au lancer et Juan-Martin Fernandez-Lobbe commet un en-avant en voulant récupérer le ballon. Les premières gifles partent (2e). Le référé revient à l’en-avant du Capitaine Toulonnais et donne une mêlée introduction Bélie. Vosloo part au ras et est stoppé par George Smith. Le maul se forme et Dewald Senekal vient écrouler le tas (3e). Brive peut se dégager…

Uys prend le ballon et nouvelle mêlée ouverte. Le ballon part vers l’aile et Palisson est pris à la  gorge par Mafiléo Kefu. Nous jouions la 5e minute et ce sera déjà le tournant du match puisque M. Rebollal dégaine le rouge à l’encontre du Centre Toulonnais…

Toulon va devoir jouer à 14 contre 15 durant 75 minutes…

Sur la pénalité qui s’en suit, Bélie ouvre le score (3 – 0, 6e).

Le RCT se réorganise : George Smith va défendre au centre et viendra pousser en mêlée introduction Mignoni…

Sur une attaque de Felipe Contepomi, Brive remonte et se retrouve en position de marquer. Les Varois sont intraitables en défense mais concèdent une pénalité. Bélie aggrave le score : 6 – 0 à la 7e.

Toulon a pris un coup sur la tête avec l’expulsion de Mafi. A tel point que Juan-Martin Fernandez-Lobbe commet un en-avant sur une réception de ballon alors que l’Argentin est impeccable habituellement (10e).

Mais les partenaires de Pierre Mignoni ont de la ressource et reprennent du poil de la bête en récupérant un ballon sur un point de fixation. Toutefois, sur la mêlée, les Rouge sont pénalisés : Brive trouve une touche à 5’’ par Palisson (12e). Popham se saisit du ballon et le maul se structure et avance. Mela se jette pour marquer mais perd le ballon, Toulon peut se dégager (13e).

Les Varois jouent leurs ballons et envoient du jeu. Brive se met à la faute : hors-jeu de Mela et Wilko va tenter la pénalité. Des 25’’ face aux perches, l’ouvreur Anglais – sous les sifflets nourris – réduit le score, 6 – 3 à la 18e.

Sur le renvoi, George Smith perd le ballon. Ribes ne sort pas de la zone. L’arbitre siffle une pénalité contre l’ancien Toulonnais qui se montre passablement « énervé » en ce début de match (19e). D’ailleurs, M. Rebollal le calmera dans la minute qui suit en lui réservant un carton jaune : Orquera est chassé par Juan-Martin Fernandez-Lobbe et garde le ballon au sol. Ribes arrive en travers…

Du bord de touche et à 25’’, Jonny Wilkinson remet les deux équipes à égalité, 6 partout à la 21e.

En plus de scorer, l’Artilleur au regard bleu azur trouve une superbe touche à la 23e.

Les locaux sont fébriles et nerveux. Ils jouent en reculant face à un RCT qui monte haut en défense.

Alors que Davit Kubriashvili et Henn se « chamaillent » et sont rappelés à l’ordre par « l’Homme en vert », Pierre Mignoni se met à la faute. Brive joue vite. Toulon n’est pas à 10’’ et cette fois, Bélie va la tenter. Sur la ligne des 22’’ en bord de touche droite, l’ancien Montalbanais la rate (28e).
Les Toulonnais tentent une attaque avec un relais de Wilko qui sert Christophe Samson, relayé par Benjamin Bastères. Felipe Contepomi trouve Juan-Martin Fernandez-Lobbe qui tente un coup de pied rasant. Le ballon est contré et finit en touche (30e).

Brive écarte au large mais les Varois font bonne garde.

Sur une sortie de mêlée, Jonny tape à suivre et met la pression sur Palisson à la retombée du ballon (35e). M. Rebollal ordonne une mêlée alors qu’il y avait pénalité pour Toulon, l’en-avant étant repris devant…

Le n°10 Toulonnais part et sert Thierry Brana, remuant sur son aile. L’action revient sur la gauche du terrain. Felipe Contepomi rentre dans les 22’’, Juan-Martin Fernandez-Lobbe poursuit. Maul. Pierre Mignoni sert Jonny Wilkinson qui tente un drop qui passe à droite ! (36e).

Thierry Brana se signale également défensivement sur un trois contre un Corrézien qu’il stoppe en montant haut (37e).

Si Saimone Taumoepeau connait quelques soucis sur ses lancers en touche, pas forcément très droits, le pack Toulonnais est sanctionné pour non respect des commandements… Brive insiste en mêlée. Mais cette fois, c’est le pack Noir qui pousse avant. Pénalité pour Toulon.

Sur la sirène et sous les sifflets, des 48’’ dans l’axe, le ballon est Jonny passe à gauche…

Les deux formations rentrent aux vestiaires sur ce score de parité, 6 à 6.

Paradoxalement, la supériorité numérique a désorganisé les Brivistes et a boosté les Toulonnais. Il faut toutefois reconnaitre que si les Rouge ont bien défendu, Brive s’est montré particulièrement mal inspiré sur deux ou trois occasions.

Avant la reprise du temps, Philippe Saint-André déclarait au micro d’Arnaud Costes qu’il fallait « essayer de s’accrocher », d’autant qu’à « 14 contre 15, [Toulon] peut être dangereux ». La clé pourra être le coaching dans lequel le Président délégué au sportif espère « être bons » mais reconnait que cette seconde période serait « difficile ».

Et, effectivement, cette seconde période sera plus que difficile pour ses Joueurs.

Pour recommencer les hostilités, on fait tourner en 1ère ligne : Davit Kubriashvili est remplacé par Carl Hayman et Saimone Taumoepeau par Sébastien Bruno. Du côté Brivistes, on change également les deux pilards.

Une nouvelle fois, Thierry Brana se distingue sur une belle prise de balle (41e).

Brive ne joue pas mieux (pour le moment) puisque les « Zébres » rendent des ballons et jouent par trop individuels.

Pour autant, c’est Toulon qui se met à la faute en ne sortant pas de la zone plaqueur / plaqué (45e). Pierre Mignoni se fait sécher par Vosloo sans pour autant qu’une pénalité se voit accordée… Pendant ce temps, Palisson se fait la malle. Heureusement, il est repris à 5’’. Mais c’est reculer pour mieux sauter…

Toulon craque à l'heure de jeu

Les Corréziens envoient le ballon à l’aile et Vosloo aplatit avec l’aide du piquet de coin malgré le retour de Rudi Wulf. L’arbitre a recours à l’arbitrage vidéo pour valider le 1er essai briviste (11 – 6, 45e). Du bord de touche gauche, Bélie transforme (13 – 6).

Le RCT repart au combat. Brive est hors-jeu. A 40’’, face aux perches, Wilko – toujours sous les sifflets – la passe (13 – 9, 49e). L’espoir renait ou subsiste sur le banc Toulonnais.

Sur le renvoi, le CABCL met la pression. Olivier Missoup commet un en-avant dans nos 30’’.  Sur la mêlée introduction Bélie, le ballon sort et part à l’aile. Thierry Brana pousse Azoulai en touche (50e).

Brive déroule un maul et rentre dans nos 22’’. Cette fois, c’est un en-avant qui sauve la ligne Toulonnaise (53e).

Les Rouge ne se contentent pas de défendre mais attaquent également. Notamment sur un mouvement initié par Christophe Samson qui gratte un ballon. L’ancien Clermontois perce, retrouve Thierry Brana (décidemment) puis Laurent Emmanuelli. Malheureusement, Rory Lamont est sous pression et commet un en-avant (56e).

A l’heure de jeu, Pierre Mignoni est remplacé par Fabien Cibray. Le demi-de-mêlée paye chèrement ses années passées sous le maillot de l’ennemi Clermontois puisque Pierrot sort sous une bronca des familles…

A la 61e, Olivier Missoup ne reste pas lié. Brive trouve une touche dans nos 22’’. Les Noirs jouent dans l’axe et avancent. Cooke vient sur son aile et vendange un « un contre deux » quasiment d’école. L’ailier Anglais a failli manger la feuille de match !

Malheureusement, à la 65e, Estebanez perce. Bien repris par Fabien Cibray, il sert Azoulai qui, lancé, marque (18 – 9). Palisson transforme et porte le score à 20 à 9 à la 66e.

Et quand rien ne va… Sur le renvoi, Rory Lamont veut sauver le ballon et commet un en-avant. Sur la sortie de mêlée, Perry – qui a remplacé Bélie à l’heure de jeu – s’infiltre et Toulon se met à la faute (68e).

Si Ugo Mola fait signe de tenter les trois points, ses Joueurs prennent la mêlée. Désaxée, celle-ci est à refaire. C’est alors que Juan-Martin Fernandez-Lobbe est remplacé par Tom Sourice, Fabien Cibray devenant Capitaine. Sur la mêlée, Perry sert Orquera qui attaque la ligne et sert Palisson qui, venu dans l’intervalle, marque le 3e essai briviste, synonyme de point de bonus offensif (69e, 25 - 9). Palisson transforme et c’est désormais 27 à 9 qui est porté au planchot du Stadium…

Dans la foulée, Jonny Wilkinson sort. Geoffroy Messina rentre et nouvelle réorganisation côté Toulonnais avec George Smith en demi-de-mêlée et Fabien Cibray à l’ouverture.

Gabbi Lovobalavu (qui avait remplacé Felipe Contepomi à la 64e) a la mauvaise idée de récupérer le ballon sur le côté d’un maul : pénalité pour Brive qui tape en pénaltouche (74e).

Les Corréziens partent en « pick-and-go ». Toulon écroule le maul. Les locaux prennent la touche. Nouvelle séance de pilonnage des lignes Varoises et Popham passe à vide. Le Gallois évite ainsi à ses adversaires du soir d’encaisser un quatrième essai (77e).

Mais sur le départ de l’action, côté Toulonnais, Fabien Cibray est resté au sol, touché au genou. Le Béarnais se tord de douleur et sort du terrain soutenu par le Staff médical du RCT.

Le RCT se jette dans la bataille à 13 contre 15…

Vosloo s’arrache mais perd le ballon. Gabbi Lovobalavu récupère le ballon et dégage. M. Rebollal siffle la fin de cette partie où Toulon aura essayé de s’accrocher.

Au-delà du résultat, on aura vu de belles choses côté Toulonnais avec un Thierry Brana affamé sur son aile qui s’est distingué tant en attaque qu’en défense. La mêlée a souffert mais a été contrainte de jouer bien souvent à 7 contre 8. Les Toulonnais auront craqué au cours de la seconde période, dépassés physiquement, se multipliant pour défendre en infériorité numérique.

Ce déplacement gardera un gout amer car le RCT perd Mafiléo Kefu sur carton rouge, Fabien Cibray sur blessure et, pour la première fois depuis le début de la saison, ne marque aucun point.

Il faudra désormais panser les blessures physiques et morales au terme du mini-marathon des trois matchs disputés en neuf jours.

Reste désormais aux Rouge à préparer la venue d’Agen samedi à Mayol pour (enfin) gagner devant leur public. Mais attention, les Lot-et-Garonnais ont signé une bonne prestation sur leur pelouse d’Armandie devant Perpignan en finissant à égalité 23 partout après avoir tourné à un 20 à 0 en faveur des Catalans à la pause…

Ce Championnat s’avère décidemment compliqué.

JJG
Photo d'archive : Aurélie LANTUS

Le match brive - toulon