Une dernière minute décidément maudite.

Le 12/09/2009

En avance au score durant quatre-vingt minutes, Toulon s'est fait coiffer sur le fil dans les ultimes secondes par Montpellier (21-20) au stade Yves-du-Manoir. Les fins de match sont décidément fâcheuses pour les joueurs du trio Saint-André-Hueber-Umaga. Car à Montauban dimanche dernier, le scénario était quasi identique. Cette fois, le Rugby Club Toulonnais avait affaire à une équipe montpelliéraine bien plus alerte dans le jeu. Hormis lors de l'entame et sur quelques séquences en seconde période, c'est le MHRC qui imprima le rythme de cette rencontre avec des garçons comme Gorgodzé et Ouedraogo devant et un jeune Paillaugue des plus inspirés dans l'animation offensive mais bien moins en réussite dans ses tirs au but. Les locaux coururent après le score à cause de la défaillance de leurs buteurs. Malgré vingt points laissés en route au pied, ils surent enchaîner les temps de jeu pour revenir in extremis sur un essai de Thiery alors que Toulon s'était efforcé de (trop ?) gérer son avance au tableau d'affichage. Les Rouge et Noir peuvent dès lors se mordre les doigts. Leur manque d'ambition dans le jeu ajouté à la qualité montpelliéraine leur coûtent la gagne pour la deuxième fois consécutive. Quant au bonus défensif, il ne peut les satisfaire.

De l'amertume et des regrets

A trop abuser de coups de pied, Toulon laisse régulièrement la possession à l'adversaire pour mieux défendre, presser haut et totaliser par Wilkinson. Mais Montpellier savait conserver le ballon, alterner le jeu et enchaîner les séquences au près comme au large. Il lui manquait juste un bon buteur pour l'emporter plus confortablement. La victoire héraultaise est donc méritée sur la physionomie du match. Elle doit inciter le RCT à se remettre en question. Avec des garçons du niveau de Van Niekerk, Fernandez-Lobbé, Bruno, Mignoni, Wilkinson et Robinson, le staff dispose d'un effectif capable de produire un jeu plus élaboré. Les nombreux ballons rendus et l'indiscipline devront être travaillés en vue du choc du Vélodrome face au Stade Toulousain. Un adversaire prestigieux mais actuellement dans le doute -malgré sa place de second- suite à sa défaite à Clermont (19-12), à l'affaire Kelleher et la laborieuse victoire devant Albi (19-13). Toulon aura ainsi l'occasion de se relancer dans un contexte marseillais qui, au printemps dernier, lui avait bien réussi.

Johan LIVERNETTE

Les rois du suspense.

Le 12/09/2009

Montpellier revient de loin face à Toulon ! Les Héraultais, menés au score toute la partie, ont arraché à l'ultime seconde la victoire face au RCT (21-20). Cruel pour les Varois, qui s'inclinent pour la deuxième fois consécutive sur la sirène.

Quel suspense !! Cette rencontre entre Montpellier et Toulon aura offert un final d'une rare intensité. Et surtout un scénario pour le moins heureux pour les locaux. En effet, alors qu'ils ont toujours été menés au tableau d'affichage, les résidents de Yves-du-Manoir ont réussi à coiffer sur le fil les Varois. Pour s'imposer par le plus petit des avantages (21-20). Sur une ultime attaque, Benoit Paillaugue, excellent dans l'organisation du jeu, tapa un petit coup de pied judicieux qui vint mourrir devant la ligne d'en-but de Toulon. Le centre visiteur Jamie Robinson se troua en laissant échapper le ballon qui profita au Montpellierain Benjamin Thiery. Essai ? L'arbitre de champ demanda alors l'arbitrage vidéo, ce qui donna encore plus de suspense à cette fin de match. Finalement, l'essai fut validé et libéra tout un stade qui avait retenu son souffle durant d'interminables secondes.

Le MHR empoche donc quatre precieux points grâce à dix dernières minutes de folie. En effet, alors qu'ils sont menés 9-20, les partenaires de Fulgence Ouedraogo ont commencer à monopoliser le ballon. Et après un gros travail de sape des avants locaux, Adrien Tomas choisit le côté fermé pour son ailier Sébastien Kuzbik. Ce dernier, pourtant esseulé, joua le un contre un face à son adversaire direct Tom May qu'il raffuta d'une manière exceptionnelle. Un boulevard s'ouvra donc pour l'Héraultais qui planta l'essai du réveil montpelliérain entre les poteaux (16-20 à la 70e). Une juste récompense pour les locaux qui avaient fait plus que bonne figure tout au long de cette opposition face au RCT. Oui mais voila, alors qu'il s'était montré d'une précision chirurgicale depuis l'ouverture du championnat, Benoit Paillaugue connut un jour sans en ratant cinq tentatives de pénalité. Ajoutés à un échec de Sarramea, cela correspondaient ni plus ni moins à dix-huit points laissés en route. Finalement, le scénario de fin de match ne donnera aucun regret à ce sujet aux hommes de Didier Bès et Denis Navizet.

Toulon réaliste

Et Toulon dans tout cela ? Opportuniste, serein et réaliste au possible. Dans le sillage d'un très bon Van Niekerk, les Varois entamaient tambour battant la rencontre. Après une pénalité de son métronome Johnny Wilkinson, Toulon prenait le large avec un essai du deuxième ligne Ross Skeate (15e) au relais d'un bon travail de Matt Henjak. Wilkinson rajoutait par la suite trois points et donnait une ampleur conséquente au score (0-13, 17e). On se disait alors que l'issue du match semblait connu. Surtout que les protégés de Philippe Saint-André faisait preuve d'une assurance à toute épreuve. Dès qu'ils entraient dans le camp des Héraultais, ils faisaient fructifier le tableau d'affichage. Sans être excellents toutefois. Mais réalistes tout simplement.

Et cela se prolongea lors du deuxième acte. Suite à une bonne mêlée, Pierre Mignoni servait à hauteur le centre Mafileo Kefu. Le troisième ligne Juan Fernandez-Lobbe venait au relais pour planter le deuxième essai des siens (55e). Les Rouge et Noir enchaîner pour pointer un troisième essai synonyme de bonus. Mais après quelques minutes de qualité, les visiteurs se mettaient à déjouer, croyant avoir fait le plus dur. C'était sans compter sur l'orgueil de Montpellier et ce final de folie. C'est la deuxième fois de suite que Toulon s'incline sur le fil après le dénouement fatal à Montauban la semaine dernière. Au lieu de glaner huit points, les Varois ne marquent que deux petites unités. Et se mettent quelque peu sous pression avant la réception du Stade toulousain au Vélodrome de Marseille dimanche prochain.

Clément MAZELLA

Toulon repris de justesse.

Le 13/09/2009

En s'inclinant à l'ultime seconde au stade Yves-du-Manoir, les Toulonnais ont failli réussir le gros coup de cette 6e journée de Top 14. Un petit manque d'expérience en fin de match en a décidé autrement.

Pourtant, si la saison dernière, Toulon a souvent fait sourire voire rire lorsqu'il se déplaçait loin de ses bases, le RCT version Saint-André n'a pas fait rire longtemps les supporters montpelliérains présents en nombre hier. Un 13-0 infligé par les coéquipiers de Jonny Wilkinson en moins de vingt minutes a suffi à faire taire les sceptiques quant au niveau réel des Varois cette saison. Il n'y avait pas grand-chose à redire, tant la domination des Rouge et Noir sur le début de partie était flagrante.

Wilkinson tire le premier

Malmenés en mêlée, les Toulonnais se rattrapaient sur les touches et quelques ballons portés dangereux. L'indiscipline des Héraultais faisait le reste et Wilkinson, avec un pied retrouvé, enquillait les points. Ross Skeate corsait l'addition sur une belle combinaison en première main initiée par Henjak et conclue tout en puissance (0-13, 18e). Pas de quoi crier au scandale...

Sonnés, les Montpelliérains tentaient bien de réagir mais la maladresse des uns et les mauvais choix des autres empêchaient toute velléité offensive des Héraultais.

Probablement secoués par leur entraîneur à la pause, Ouedraogo et ses coéquipiers revenaient des vestiaires remontés, acculant alors les Toulonnais dans leurs 22 durant de longues minutes avec, pour récompense, trois points mérités.

Dix secondes de trop...

Les Toulonnais reprenaient leur marche en avant sans frémir. Skeate puis Lobbe étaient à deux doigts, comme à Montauban la semaine dernière, de faire mouche, mais l'arbitre refusait ce coup-ci l'essai. Ce n'était que partie remise puisque le 3e ligne centre argentin, encore une fois impressionnant hier, aplatissait quelques minutes plus tard après un beau mouvement initié par Mignoni, relayé par Kefu (9-20, 54e).

C'est en infériorité numérique, et alors qu'on ne les attendait plus, que les Montpelliérains transperçaient la muraille toulonnaise par l'intermédiaire de Kuzbik, après une longue série de pick-and-go et un placage manqué par Tom May (16-20, 70e). Un essai qui redonnait espoir à des locaux qui jetaient alors leurs dernières forces dans la bataille.

Un ultime sursaut voyait les Héraultais aplatir dans la confusion à 7 secondes de la sirène. Après de longues minutes d'hésitation, l'arbitre accordait cet essai douteux qui donnait la victoire à Montpellier. (21-20, 80e).

Que de regrets...

Colin LECUIRE

Montpellier, longtemps malmené par Toulon, s'impose au finish.

Le 12/09/2009

Montpellier, longtemps dominé par une entreprenante équipe de Toulon, a renversé la vapeur avec deux essais inscrits en fin de match pour s'imposer in extremis (21-20), samedi lors de la 6e journée du Top 14. Les Héraultais, toujours invaincus à domicile, se donnent un peu d'air au classement (9e), tandis que Toulon (4e) doit se contenter du seul point de bonus défensif.

Les Varois confirmaient d'entrée de jeu leurs bonnes dispositions à l'extérieur, avec une première pénalité de Wilkinson (5). Cinq minutes plus tard, Toulon, avec vent favorable, concrétisait sa domination avec un essai en force du deuxième ligne Skeate au pied des poteaux après une sortie de mêlée. Wilkinson transformait (10-0). Montpellier se mettait ensuite à la faute : un plaquage à retardement du capitaine Ouedraogo offrait une pénalité caviar aux visiteurs, Wilkinson en profitait (13-0).

Abusant des chandelles et peu en réussite dans le jeu au pied, les Montpelliérains retrouvaient des couleurs vers la fin du premier acte, s'offrant quelques belles envolées sans être récompensés. Seuls Paillaugue au pied des poteaux par pénalité et Trinh-Duc d'un drop parfaitement ajusté, permettaient au MHRC de regagner les vestiaires avec le droit d'y croire (6-13).

A la reprise, Paillaugue ne ratait pas l'occasion de rapprocher les Héraultais à 9-13 (46). Mais les rouge et noir repartaient de plus belle. Après un premier essai refusé à May (53) et un sauvetage de Paillaugue dans son en-but, l'arbitre accordait à Fernandez Lobbe le deuxième essai des Varois.

Avec la transformation de Wilkinson, Toulon se détachait 20-9 (55). La sortie sur carton jaune de Sarraméa (62) semblait ne pas devoir arranger pas les affaires héraultaises, d'autant que les Varois se lançaient à l'assaut du bonus offensif. Une option certainement ambitieuse et risquée, dont profitaient en tout cas les joueurs de Montpellier pour inscrire l'essai de l'espoir par
Kuzbik (71), suivi d'un ultime rush conclu par Thiéry rentré sept minutes plus tôt (80).

Un coaching gagnant... pour un succès au forceps.